南涧无量山于1995年9月15日经云南省人民政府批准列为省级自然保护区。2000年4月4日被国务院批准升格为国家级自然保护区，现有在职职工30人。几年来，在县委政府及上级林业主管部门的领导和关心下，自然保护区全体工作人员团结干事，开拓创新，克服困难，保护事业进入了一个快速发展的阶段。保护区的实验区——灵宝山国家森林公园集山水、民情、历史遗迹为一体。

1997年12月7日，灵宝山森林公园被批准为国家森林公园。

无量山国家级自然保护区(南涧段)位于云南省西部，大理白族自治州南端，南涧县东南部，保护区地理坐标为东经100゜19′28″—100゜34′23″，北纬24゜42′30″—24゜54′20″。保护区东面为川河流域，西面是澜沧江河谷，呈一狭长带状，南北长约33公里，东西宽约6公里。保护区总面积7583公顷，其中核心区面积3985.3 公顷，缓冲区面积2786.5 公顷，实验区面积811.2 公顷。森林覆盖率为98%。无量山自然保护区属野生生物类别，野生动物类型的自然保护区，主要保护对象是亚热带中山湿性常绿阔叶林森林生态系统和以西黑冠长臂猿、灰叶猴等为主的珍稀濒危野生动植物资源。据《蒙化府志》记载：“无量山因山高不可跻，有足难攀，谓之无量。”因其特殊的地理位置，复杂多样气候类型，孕育了种类繁多的野生动植物资源，成为珍稀动植物的的荟萃地。保护区蕨类以上有高等植物244科1074属2705种，其中：国家珍稀濒危保护植物38种；哺乳类动物123种，国家珍稀濒危保护动物50多种；鸟类446种，国家珍稀濒危保护37种；两栖爬行类104种其中两爬类44种，两栖类60种，据不完全统计模式种12种。昆虫类据不完全调查有600多种。金庸先生笔下的《天龙八部》对无量山淋漓尽致的描述和明末最后一任皇帝——朱由榔，即永历皇帝，1658年被迫西奔逃难经过南涧进入缅甸的真实事件为无量山增添了神秘色彩。